「釜ヶ渕みらい協議会」

　富山県立山町釜ヶ渕地区は、富山市の中心から車で30分程度のところにある田園地帯です。同地区では2021年度、農水省の「最適土地利用対策事業」の導入を機に、住民有志が耕作放棄地の解消を図る活動をスタート。22年度から同省「農村型地域運営組織形成推進事業」（以下、事業）の導入と併せて「釜ヶ渕みらい協議会」を発足しました。

　協議会には地区の自治振興会から農家、青年グループ、社会福祉協議会、移住者まで幅広いメンバーが参画。当時の振興会会長らの「農地だけでなく地域全体について話し合いたい」との思いを結集しました。事業の初年度（22年度）は「助走からスタート」を合言葉に将来のビジョンづくりと住民への共感づくりを進めました。

　まず、地域の課題や将来像について住民を対象にアンケートを行い、得られた意見をもとに将来ビジョンを検討。コンサルタントのサポートも受けながら、①農用地保全、②地域資源の活用、③生活支援の３つ の課題別に活動内容を整理してまとめました。また随時、「協議会だより」を発行し、住民に回覧板で回して活動の“見える化”を図りました。

　取り組みの核となるのが「地域の拠点づくり」です。2023年8月に、住民が主体となってJAの旧倉庫を改修して交流施設「釜ノ蔵」を整備しました。地区内外の人々が交流する拠点として、祭りなどのイベントや農産物の直売、体操教室などの講座を開催したほか、移住者が施設内にカフェを開店して地域の食材を使った料理を提供するなど、コミュニティースペースとして稼働しています。

　こうした拠点を作ることで住民同士のつながりができ、「地域のために何かしたい」「地域を活性化したい」といった地域づくりへの思いの高まりという波及効果が生まれました。

　こうした思いが形になり、農業分野では、耕作放棄地を活用して農作業の体験農園を整備したほか、自然栽培米の試験栽培、農家民宿の整備などに着手しました。

　2024年度は、WEBを活用して地区の活動を広くPRし、農産物直売や軽トラ市の開催、農業体験や農泊の充実などを進める予定です。釜ヶ渕みらい協議会では、「地域に人を呼び込み、収益も上げて活動を継続できる体制を目指したい」と、持続可能な組織の在り方を見据えています。