「麓のカラコ協議会」

　秋田県にかほ市の「麓のカラコ協議会」は、ゲストハウスを拠点に特産のそばを使った食品開発など多彩な事業を創出し、地域と連携した“ふるさとづくり”に挑んでいます。

　取り組みを主導するのは、地元にかほ市の地域おこし協 力隊で、観光で地域を元気にする団体のVentos のメン バーとして活動する中山功大さん（27）と笠間怜さん （27）の若者2 人。秋田県の事業で地域資源を活用した地 域づくり策定を行ったことがきっかけに、県から農水省 の農村RMOへの発展を働きかけられて「麓のカラコ協議 会」を立ち上げました。会長には、横岡集落協定代表で 横岡自治会副会長の齋藤一成さん（64）が就き、地域 とのパイプ役を担っています。中山さんは協議会の副会 長、笠間さんは会計に就任しました。ちなみに「カラコ」 とは、鳥海山の雪解け水が滝のように流れ落ちる人気の 秘境です。

　活動の拠点となるゲストハウス麓〼（ろくます）は築 100 年の古民家を地域ぐるみで改装したもので、2023年 5月にオープンし、23年末までに約300人が宿泊しました。 宿泊費は一泊5,000円（税込み・素泊まり）、朝食1,000 円、夕食は1,500円（ともに税込み）で、仲間づくりを進めるきっかけとするため、利用しやすい価格設定にしています。

　収益化の柱として検討して いるのは特産のソバなどを 使った商品開発です。横岡稲 倉そば生産組合では、水はけ の悪い農地でも安定した高収 量を実現し、日本蕎麦協会会 長賞を受賞したこともありま す。ソバは約160ヘクタールの棚田を保全する切り札と なっています。ソバの実を使ったレトルトの炊き込みご 飯や、生薬の原料などで知られるクスノキ科の樹木クロ モジを原料とする新商品などを開発する方針です。商品 開発ではJA の女性部横岡支部などの協力を得ていく方 向で、食堂の開設なども検討しています。

　また、地域に伝わる番楽（山伏神楽）の「鳥海山日立舞」の伝統芸能継承事業も行う計画です。これは、ゲストハウスに1週間程度宿泊してもらいながら稽古に参加し、その成果を舞台で披露してもらうものです。この事業により、都市と農村、老若男女の輪を広げ、ふるさとづくりの絆を深めることが目的です。